Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) ha dato una performance impressionante nell’ultimo giro a casa domenica, conquistando la vittoria nella Coppa del Mondo di Hoogerheide.

La lotta per i posti rimanenti sul podio ha visto un trio di Baloise Trek Lions inseguiti dal campione del mondo e campione olandese Joris Nieuwenhuis, che si è avvicinato al secondo posto, a soli cinque secondi da Van der Poel. Pim Ronhaar ha battuto il compagno di squadra Thibau Nys in uno sprint per il terzo posto.

Il leader della Coppa del Mondo Eli Iserbyt (Pauwels Sauzen-Bingoal) ha conquistato il quinto posto e ha mantenuto la leadership della serie. I nove ciclisti dietro Van der Poel hanno finito con meno di un minuto di ritardo.

“È stata una bella esperienza, ma ho dovuto farlo in un modo leggermente diverso”, ha detto Van der Poel riguardo alla sua vittoria a Hoogerheide, l’ultimo sforzo che gli ha regalato il titolo mondiale maschile d’élite per la quinta volta.

“Dopo l’attacco, non mi sentivo così fresco come nel resto della stagione. Ma è normale, è un buon segno. L’anno scorso [prima dei Mondiali] è stato un po’ diverso, ho corso solo una gara nel fine settimana precedente. Quest’anno ho avuto un approccio leggermente diverso ieri e oggi. Mi sento bene, ho solo bisogno di riposarmi e spero che la prossima settimana avrò le gambe migliori della stagione”.

Il campione europeo Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen-Bingoal) è stato uno dei grandi nomi che hanno ceduto alla superficie scivolosa di Hoogerheide e alle gare consecutive, dicendo che “è difficile recuperare da ieri”, dove era secondo a Van der Poel all’X2O Trofee di Hamme. È caduto ed è arrivato 14°.

Per Iserbyt, un buon risultato era importante per mantenere la leadership della Coppa del Mondo e motivarlo per i Campionati del Mondo del prossimo fine settimana.

“Sono molto soddisfatto della classifica generale, ma mi sarebbe piaciuto salire sul podio. Nell’ultimo giro ho sentito le gambe davvero vuote. E ora con il Mondiale vorrei salire sul podio. La mia stagione è stata molto buona, penso, forse la migliore della mia carriera finora”, ha detto Iserbyt al traguardo, diretto a due giorni di riposo prima di provare il percorso del mondiale a Tabor.

Con il cielo azzurro in alto, ciò che rimaneva sulla pista umida rendeva difficile la percorrenza delle curve. Ma prima di scappare dall’asfalto alla partenza, un groviglio di ruote ha visto cadere due compagni di squadra di Crelan-Corendon, con Witse Meeussen che si è rialzato per un tentativo in solitaria nelle retrovie, lasciando Tom Meeussen per DNF.

Lars van der Haar (Baloise Trek Lions) ha visto la luce del giorno e ha colpito per primo la parte anteriore del campo, poi Iserbyt ha preso il sopravvento a metà del giro di apertura che ha visto tutti i corridori sul percorso. Il campione del mondo ha corso in settima posizione ma si è portato dietro Kevin Kuhn (Charles Liégeois Roastery CX) e al terzo posto davanti alle barriere.

Al secondo giro, un fresco Nieuwenhuis, che non aveva corso sabato, ha preso il comando della corsa. In una curva poco prima del cavalcavia, Jens Adams è scivolato fuori dal corteo e si è allontanato dal gruppo principale. Successivamente, sulla superficie fangosa alle barriere, Ryan Kamp è caduto e nel frattempo ha eliminato Vanthourenhout. I due risalirono ed entrarono in modalità inseguimento.

Iserbyt e Van der Poel hanno guidato il ritmo, con Ronhaar e Niewenhuis in un quartetto stretto in testa, poi Niels Vandeputte (Alpecin-Decueninck) e Kuhn al comando di un treno di corridori rimasti intatti e fuori dai guai. Vanthourenthout ha corso in 28esima posizione al terzo giro dopo le sue sfide e ha cambiato la moto ai box.

Nell’ultimo giro sembrava essere una resa dei conti Van der Poel – Nys, con solo pochi secondi a separare i due. Poi Nys è caduto in una curva dopo il cavalcavia e ha chiuso la porta a ogni possibilità di raggiungere Van der Poel, che doveva solo concentrarsi sulla propria corsa.