Tour de France, arriva l’ultima possibilità di Tadej Pogacar: “Abbiamo armi per provarci”

ultima tappa di montagna di questo Tour de France con un percorso equilibrato è arrivata. Una giornata di 143,2 chilometri che conta due Gran premi di categoria speciale, un altro di prima e il traguardo ad Hautacam . Dopo questa giornata, se ci fosse ancora spazio per cambiare il primo posto, ci sarebbe la cronometro di 40 chilometri di sabato per un’ultima grande emozione.

Oggi, giovedì, insomma, non ha quasi tregua, con i primi 60 chilometri a denti di sega, spaccagambe, prima di affrontare i tre colossi. L’ Aubisque , un’altra delle classiche dei Pirenei con i suoi 16,4 chilometri al 7,1% di dislivello, con la vetta situata a 76 chilometri dal traguardo, logorerà le forze, ma segna anche l’inizio delle ostilità. La sua discesa, con al centro il Souler, si conclude ai piedi degli Spandelles , una salita inedita del Tour, che gli organizzatori hanno inserito con l’intenzione di non attraversare la valle che tradizionalmente porta all’Hautacam.

La scoperta di Spandelles ha dato loro questa opportunità e il fatto che le autorità locali abbiano riparato una strada gravemente deteriorata ha finalmente convinto il Tour che la sua pendenza poteva essere inclusa nel percorso. Finora, Spandelles era stato solo sul tracciato della Ruta del Sur nel 2012 , ma l’asfalto era in condizioni così precarie che gli abbandoni si sono moltiplicati, facendo sì che non fosse un’opzione per il Tour. La riparazione dell’asfalto ha cambiato le cose e ora si propone come un’interessante opzione per trasformare il palco in un campo di battaglia permanente, con le sue pendenze che possono avvicinarsi al 10% su una strada stretta, soggetta ad agguati.

I suoi 14 chilometri di discesa, che richiedono anche un’attenzione permanente, portano alla salita all’Hautacam , l’ultimo giudice della montagna in questo Tour, una salita leggendaria per la sua durezza. Sono 13,6 i chilometri che iniziano con una stradina che si allarga man mano che sale, finché dopo i primi sette la montagna, nella più pura tradizione pirenaica, diventa un capriccioso susseguirsi di pendii, che appena segnano il 6,8% come sopra 11%. Questo binomio pone questa vetta come luogo ideale per gli attacchi, a maggior ragione se si tiene conto che le forze si conteranno dopo quasi tre settimane di gara e che nulla dovrà essere salvato perché la montagna non ha più appuntamenti. Il terreno è maturo per grandi divari in alto, materiale sufficiente per il GC per avere una nuova faccia.

Pogacar, alla ricerca del suo terzo Tour consecutivo, ha sminuito il fatto di non essere riuscito a distanziare il rivale sulle rampe di Peyragudes. “C’è ancora terreno, sono ottimista”, ha detto lo sloveno, che ha visto nella sua vittoria di tappa “un cambiamento nella dinamica della gara”. 

Che sia stato all’Alpe d’Huez, Mende, Foix o questo mercoledì a Peyragudes , i suoi attacchi non hanno avuto successo, ma lo sloveno mantiene la pressione e promette che combatterà ancora. “Questa vittoria ci dà fiducia. Oggi è una tappa più dura e ci riproveremo”, ha detto Pogacar , che ha due salite speciali e una di prima classe per abbattere le forze del danese Vingegaard

Tappa 18: Lourdes – Hautacam, 143,2 km
Orario di partenza: 13:40

Orario di arrivo previsto: 17:32

Montagna:
Col d’Aubisque (Special): 16,4 km al 7,1% a 66,5 km dalla fine
Col de Spandelles (1°): 10,3 km all’8,3% a 33,2 km

Hautacam (Speciale): 13,6 km al 7,8% di arrivo.